Steve Haley: las jóvenes y atrevidas águilas y sus creaciones voladoras

Por Terry McCormick | el 29 de agosto de 2023

Desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1970, los estadounidenses estaban fascinados con los viajes espaciales y los alunizajes. Durante este tiempo, los Guthrie Eagles se entretenían con aviones de papel.

Usamos INCONTABLES hojas de papel de cuaderno de hojas sueltas para construir el proyectil perfecto. Nuestro prototipo era un modelo de papel delgado del Transporte Supersónico o SST. No pasó mucho tiempo antes de que nos aburriéramos. Todos podríamos doblar papel rápidamente en el SST.

Nuestro objetivo colectivo era determinar quién podía idear un nuevo patrón que pudiera viajar más lejos y permanecer en el aire por más tiempo. Alguien produjo un diseño cuadrado. Los bordes de las alas estaban ligeramente doblados hacia arriba. El modelo mejorado ocasionalmente hacía un giro aéreo o un aterrizaje en espiral. El SST voló recto antes de aterrizar. El nuevo plano cuadrado trajo juegos y delicias al patio de recreo. Nos entreteníamos tan fácilmente.

Todos sabíamos lo que iba a pasar a continuación, aunque nadie se atrevía a decirlo. Teníamos que saber qué tan bien se comportarían por dentro. Los elementos exteriores causaron estragos en nuestras delicadas creaciones. Necesitábamos un aula o un auditorio vacío para poner a prueba nuestra creatividad.

Para que se llevara a cabo la prueba de idoneidad en el interior, los pilotos del patio de recreo necesitaban medios, motivos y oportunidades. Esperamos pacientemente la oportunidad de probar nuestros aviones en el interior. Durante la clase de Historia de Kentucky del Sr. Rust, se detuvo a mitad del período. Dijo: “Lee en silencio hasta que suene el timbre” y salió. Teníamos nuestro motivo para ver qué tan bien podían desempeñarse sin verse afectados por el clima. Teníamos medios porque en cada libro de texto o bolsillo había un avión. Ahora tuvimos la oportunidad.

La sala estaba tan silenciosa que se podía oír el tictac del reloj en la pared del aula. Nuestra imaginación tomó el control. Alguien arrojó un avión. Luego otro y otro hasta que el aire parecía un desfile en la Quinta Avenida de Nueva York después de un campeonato de la Serie Mundial de los Yankees. Ese día volaron aviones de papel y la risa resonó en los corazones jóvenes de los Guthrie Eagles.

Si hubiéramos estado atentos, lo habríamos oído llegar. El llavero que el señor Rust llevaba en el cinturón tintineaba suavemente mientras caminaba. Era como una campana alrededor del cuello de un gato, y este gato estaba listo para saltar. No sabíamos lo cerca que estaba. Cuando el Sr. Rust entró, un avión pasó zumbando junto a su nariz. Pasó tan cerca de su cara que casi se le cruzaron los ojos. El silencio que reinó en el aula de octavo grado de la señora Juanita Morgan fue profundo. El silencio fue tan repentino y ensordecedor que fue como el amerizaje del Apolo. Fuimos atrapados y ahora esperábamos humildemente nuestro castigo. Nuestras mentes colectivas estaban evocando castigos locos. El Sr. Rust, como juez, jurado y verdugo, rápidamente determinó la acción disciplinaria justa para este crimen cobarde. Todos tenían que agacharse, llevarse un avión a la boca, caminar hasta el cubo de basura y TIRARLO. Nuestras creaciones en papel encontraron su desaparición.

Comenzó en la fila más cercana a él y señaló en silencio. "¿Culpable?" La culpa se admitía autoadministrando lentamente el castigo. Cuando el Sr. Rust me señaló, negué firmemente con la cabeza, no. Escuché a alguien decir: "Steve, tiraste el primero". Estaba decidido en mi inocencia. El Sr. Rust me miró fijamente y luego señaló al siguiente estudiante.

Años más tarde, estaba sentada en la mesa del comedor mostrándole a mi hijo cómo doblar con cuidado un avión de papel. Con una sonrisa en mi rostro, mis pensamientos regresaron a ese día de primavera cuando los aviones de papel llenaron la habitación y me pregunté si tiré el primer avión de papel.